棉花和干燥剂的作用都是阻挡和吸附水分，达到干燥的目的。但是，其意义是为了确保药物出厂至开封期间的质量。

一旦药瓶开封，棉花暴露空气中，本身容易吸附水分而潮湿，干燥剂也失去作用，再次放进去，更容易让药品潮湿。

另外，每次都将棉花取出、放入，还容易带入灰尘及其他物质，容易污染药物。

所以，开瓶后，棉花和干燥剂应立刻丢弃。

为了保证药物的质量，药品在开封后应尽快用完，而不是参照包装上面的有效期存放和服用，因为那个日期是指未开封的保质期。

尤其是胶囊、滴丸等容易受潮的药品，开封后一般要在3个月用完，没用完也要丢弃；药水类的，疗程期间没用完的，也不适宜再存放。

另外，片剂变色、糖衣片粘连或开裂、胶囊和丸剂粘连都是变质的表现，都不能再用。