橙子有清热降逆之功、善清肺胸之热，可理气、化痰、润肺。

如果是因为肺中蕴热，或外感风热，热灼津液为痰，痰热结于胸中，引起咳嗽咳痰，甚则咯血，用橙子来泄热涤痰，是有一定效果的。 

注意：柑或橘则偏湿热，与橙的作用完全不同。

另外，从现代药理学看，橙皮里面有两种具有止咳化痰功效的成分，一是那可汀，二是橙皮油，前者镇咳，后者化痰。 

而淡盐水也可以清热祛痰。 

也正是因为橙子和盐水的这个作用，这个方法只适合因气滞血瘀或肺燥引起的热咳，主要症状为痰发黄、较黏稠，咽喉红肿发痛，口干、口苦等。 

如果是外感风寒引起的寒咳，比如畏寒、痰白，就不合适了，吃盐蒸橙子，反而会加重病情。